Des Sorcières et Devineresses. Ulrich Molitor.

Ulrich Molitor (dit aussi Molitoris) est né vers 1442 et mort en 1507. Ce juriste fut professeur à l’Université de Constance à Padoue.

Il est connu pour avoir écrit et publié un traité sur la sorcellerie (le premier illustrée et certainement un des tous premiers publié sous forme d’incunable) dont il semble qu’il ne fut jamais complété. De Lamiis et Pytjonicis mulieribus (Des sorcières et Devineresses (Oracles femmes)), 1489.

Molitor est très ambivalent quant à la sorcellerie : d’une part il défend la peine de mort pour les hérétiques et les sorciers (auxquels il porte crédit, donc), et d’autre part il soutient que le sabbat n’est qu’une illusion, mais illusion causée par le diable.

A l’époque l’archiduc Sigismond d’Autriche, en délicatesse avec l’Eglise (puisqu’excommunié en 1460), averti des agissements des pourfendeurs de sorciers, Jacques Sprenger (1436 ou 1438-1496) et Henri Institoris  (Heinrich Kramer) (1436-1505), et leur fameux Malleus Maleficarum dont la première édition semble être celle de Strasbourg, 1486, mettait en doute leur créance. C’est à ce dernier que l’on doit la réflexion comme quoi on peut faire avouer n’importe quoi sous la torture, même ce qui est contraire à la nature des faits.

Le traité de Molitor connut 43 éditions entre 1489 et 1669, plus que le Malleus Maléficarum. Les illustrations ne sont pas toujours en rapport avec le texte. Ces gravures sur bois éclairent les stéréotypes de sorcières qui se développent tant dans les mots que les images.

Bibliographie :

1. Molitor Ulrich. Tractatus De Lamiis et Pythonicis. Autore Ulrico Molitore Constantiensi, ad Sigismundum Archiducem Austriae, anno 1489. Parisiis, Apud Aegidium Corrozet, 1561. 1 vol. 80 p.
2. Molitor Ulrich. Des Sorcières et des Devineresses par Ulric Molitor. Reproduit en fac-similé d’après l’édition latine de Cologne 1489 et traduit pour la première fois en français. Paris, Librairie critique Emile Nourry, 1926, 1 vol. in-8°, VII, 28 ffnch, 84 p., 2 ffnch. Première traduction française de cet incunable publié en 1489, et d’un intérêt central pour l’histoire de la sorcellerie. – Nombreuses figures sur bois. – Tirage limité à 500 exemplaires sur vélin à la cuve.
3. Molitor Ulrich. De Lamiis et Pythonicis mulieribus. 1489. Wierus Press,2010. 1 vol. 64 p. EAN : 978-2919716005. Dans la « Bibliotheca Daemonologica ». Cette édition est l’exacte reproduction photographique de l’original de 1489 reprise à Reutlingen par Johan Otmar. Les dimensu-ions de l’original ont été conservées.
4. Kwan Natalie. Woodcuts and Witches: Ulrich Molitor’s De lamiis et pythonicis mulieribus, 1489–1669. Oxford Journal, Humanities, German History, voume 30, Issue 4, pp. 493-527.